巷子尽头，间桐家的宅邸静静立著，外墙灰暗斑驳，像一具被掏空了內臟、只剩外壳的虫蛹。
宅邸外围著一圈铁柵栏，黑漆早已剥落大半，露出底下锈跡斑斑的铁条，风一吹就吱呀作响。庭院里的草木没人打理，杂草疯长到了膝盖高，几棵枯死的老树歪斜著立在那里，光禿禿的枝干指向天空。大门紧锁，门上的铜环生满了暗绿色的铜锈。
葛木宗一郎走上前，按了按门边的门铃。门铃响了几声，声音又闷又哑，像是被什么东西堵住了。
没人应门。
他又扬声喊了一句：“间桐同学？我是穗群原学园的葛木老师，受学校委託来做家访。”
依旧没有回应。
他在门口等了片刻，正准备翻墙进去，厚重的木门忽然“吱呀”一声，向內拉开了。
门后站著一个少女。
她穿著穗群原学园的旧校服，深紫色的长髮垂到腰际，左侧用一根素净的髮带鬆鬆地束著一小缕，是这身灰暗装束里唯一的亮色。髮带已经有些褪色了，边缘起了毛球，却系得端端正正。髮丝垂下来遮住了大半张脸，只露出一截苍白到近乎透明的下頜。她的皮肤白得几乎没有血色，细看之下还带著一丝不自然的青灰，像长久不见阳光的人偶。
她的个子不高，身形纤细，校服却绷出与年龄不相称的饱满曲线，只是那副好身材被皱巴巴的衣料裹著，像一件被隨意丟弃的贵重物品。
看见葛木宗一郎，她愣了一下，隨即机械地微微躬身，垂落的髮丝隨著动作晃了晃，又落回原位，把她的表情遮得严严实实。
“葛木老师……请进。”
声音平板得没有一丝起伏，像一潭死水。她抬起眼的那一瞬间，露出一双紫色的瞳孔——原本应该是很漂亮的顏色，此刻却晦暗得像蒙了一层灰，看不出半分神采。
葛木宗一郎点了点头，跟著她走进了宅邸。经过她身边时，他的目光扫过她的脖颈——校服领口上方，露著几道浅浅的红痕，像是被什么东西咬过。咬痕的间距极小，是某种小型口器留下的印记。
他收回目光，不动声色地跟著樱往里走。
屋內昏暗无光。走廊里没有开一盏灯，只有窗缝里透进来的几缕晨光，勉强照亮脚下的路。家具陈旧不堪，桌角和椅背上积著薄薄的灰。空气里瀰漫著一股潮湿的霉味，还混著一丝说不清道不明的腥甜气息，像是腐烂的血肉，又像是虫液分泌的粘液。
樱走在前面，脚步轻得几乎没有声音。她始终微微低著头，习惯性地让长发遮住侧脸，像一具被线牵著的木偶。她领著葛木走进客厅，低声说了句“请坐”，便转身出去了。
葛木在沙发上坐下。皮面早已开裂，坐上去发出一声刺耳的吱呀响。他扫了一眼房间：墙上掛著几幅西洋画，画框歪歪扭扭的，也没人扶正；墙角藏著极深的魔术结界痕跡，纹路像血管一样蔓延到墙壁深处，隱隱能看到有东西在纹路底下缓缓蠕动。
没一会儿，樱端著茶盘迴来了。
她把茶杯轻轻放在葛木面前的茶几上，动作依旧僵硬。茶水溅出来几滴，落在托盘上，她也没擦，只是退后两步，规规矩矩地跪坐在茶几对面。她依旧垂著头，深紫色的长髮遮住了她的表情，只露出尖尖的下頜和一截苍白的脖颈。
葛木端起茶杯，却没有喝。他的目光落在樱的手腕上——校服袖口滑落了一点，露出的一小块皮肤上，能清晰地看到有什么东西在皮下动了一下。鼓起一个小小的包，又迅速平復下去，像有活物在皮肤下游走。
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