('北风呼啸，卷著雪沫子狠狠地拍在脸上，生疼。
但在虎头城外新辟的一块空地上，气氛却热烈得有些诡异。
这里聚集了三千多名从流民营里挑出来的青壮年。他们一个个衣衫襤褸，面黄肌瘦，不少人的手脚上还有著严重的冻疮。但此刻，这三千双眼睛都死死地盯著前方那个穿著脏兮兮白狐裘、坐在太师椅上的年轻人。
江鼎手里把玩著一枚从金帐王庭带回来的金幣，金幣在他修长的指尖翻转跳跃，闪烁著诱人的光泽。
在他面前，是一个巨大的泥坑。
坑里倒满了从马厩里清出来的粪便、烂泥，还有老黄特意倒进去的一些腐烂的下水。那股恶臭味，顺著风能飘出三里地，让人闻一口就想把去年的年夜饭都吐出来。
“都听好了。”
江鼎停止了转动金幣，懒洋洋的声音传遍全场。
“我知道你们想当兵。当了兵，有肉吃，有衣穿，不用像狗一样在雪地里刨食。但镇北军的门槛高，李將军只要良家子，不要流民。”
底下的流民一阵骚动，眼中闪过失望和不甘。
“但是。”
江鼎话锋一转，嘴角勾起一抹令人玩味的笑容。
“我这儿，不讲究出身。只要你们够狠，够豁得出去，我就收。进了我的『黑龙营』，待遇比正规军翻倍。”
“看见这个坑了吗？”
江鼎站起身，从身后的箱子里抓起一把铜钱。不是几枚，而是整整几百枚，哗啦啦地撒进了那个恶臭熏天的粪坑里。铜钱瞬间被污泥吞没，连个响声都没听见。
“这坑里，有五百文钱。谁下去，把钱摸出来，这钱就是谁的。而且，摸出来的人，以后就是我江鼎的兄弟。”
全场死寂。
流民们看著那个令人作呕的粪坑，犹豫了。他们是穷，是饿，但毕竟也是人。当著这么多人的面跳进粪坑里去摸钱，这简直是把尊严踩在脚底下碾压。
“怎么？嫌脏？”
江鼎嗤笑一声，重新坐回椅子上，端起热茶喝了一口，“连屎都不敢吃，还想在乱世里吃肉？都散了吧，回去接著啃树皮。”
就在这时。
“扑通！”
一个瘦小的身影毫不犹豫地跳了进去。
那是一个只有十六七岁的少年，脸上还有一道狰狞的刀疤。他跳进去之后，整个人都没入了污泥里，但他没有丝毫停顿，疯狂地在泥浆里摸索著。
很快，他举起一只满是污秽的手，手里紧紧攥著两枚铜钱，衝著江鼎咧嘴一笑，露出满口白牙：“大人！摸到了！”
有一个带头的，就有第二个。
“扑通！扑通！”
越来越多的流民红著眼跳了进去。为了几枚铜钱，为了那口肉，他们像野兽一样在泥潭里翻滚、爭抢，甚至互相推搡。
尊严？
在那二两白银的军餉和热腾腾的马肉麵前，尊严连个屁都不是。
站在远处的李牧之，看著这一幕，眉头紧锁。
“长风，你这是在练兵，还是在羞辱他们？”李牧之身后的副官忍不住说道，“这种练法，练出来的兵能有军魂吗？怕是一群毫无底线的流氓吧？”
“流氓怎么了？”
李牧之没有回头，只是淡淡地说道，“正是因为毫无底线，所以他们在绝境中才最可怕。正规军打仗讲究阵法、讲究荣耀。而江鼎要的，是一群为了活命可以咬断敌人喉咙的疯狗。”
他看著那个坐在太师椅上、一脸冷漠地看著泥潭廝杀的江鼎，眼中闪过一丝复杂。
这个年轻人，正在用一种极其残酷的方式，把这些流民骨子里的“人性”剔除，只留下最原始的“兽性”。
……
一个时辰后。
选拔结束。五百个浑身恶臭、却满脸凶光的“泥人”站在了江鼎面前。