几个宰相匆匆起身，跟著韦见素夺门而出，脚步急促地朝太子住处赶去。
身后，韦元趴在榻上，哀嚎更加悽厉。
……
驛站外。
夜色深沉，几堆篝火將空地照得明暗交错。
一面大旗立在篝火旁，被夜风吹得猎猎作响，火光映出上面四个大字。
太子赐粥。
粥棚是临时搭的，几根木桩撑起一块破布，底下架著三口大锅，热气蒸腾，肉粥的香味瀰漫开来。
百姓们排成长队，一直延伸到官道上，看不见尾。
有人捧著碗，蹲在地上狼吞虎咽；有人把碗里的肉挑出来，小心翼翼地包在布头里，要带回去给孩子。
郭威站在粥棚后面，目光落在人群中一个佝僂的身影上。
是下午被鞭打的那个老翁。
他端著一碗粥，没有喝，而是弓著腰，一步一挪地往队伍外面走。
郭威跟了过去。
官道边的一棵歪脖子槐树下，铺著一张破草蓆。
草蓆上躺著一个四五岁的孩子，瘦得像一把乾柴，肋骨一根根凸出来，肚子却鼓得老高。
饿的。
孩子身旁还蜷著一个年轻妇人，怀里抱著一个襁褓，襁褓里的婴儿闭著眼，嘴唇乾裂发紫，也不知是睡著了还是怎的。
老翁蹲下身，用手指蘸了粥，一点一点往孩子嘴里送。
孩子的嘴唇动了动，本能地吮吸起来。
老翁笑了，满是皱纹的脸上，裂开一道豁了牙的缝。
“乖，慢些吃，慢些。”
年轻妇人抬起头，眼眶通红，想说什么，喉咙却只发出沙哑的气音。
老翁把碗递给她：“你也吃些，娃儿还要吃奶，你不吃，奶就没了。”
妇人接过碗，喝了一口，眼泪便掉进了粥里。
老翁拍了拍她的背，转过头，看见郭威站在不远处。
他愣了一下，隨即又要跪。
郭威快步上前，一把托住他的胳膊。
“阿翁，说了不必跪。”
老翁浑浊的眼里泛著光，嘴唇哆嗦了半天，才挤出一句：“將军，老汉活了五十三年，头一回觉得，官家的人也有好的。”
郭威嗓子发紧，说不出话。
他蹲下身，摸了摸那孩子的额头。
烫的。
“大壮，”他头也没回，“去把军医叫来。”
“军医金贵著呢，给百姓用……”
“叫他来。”
钱大壮不再多嘴，转身跑了。
郭威站起身，看著草蓆上的一家四口，沉默了很久。
五十三岁的老翁，饿得皮包骨头的儿媳，发著高烧的孙子，不知死活的婴儿。
这就是盛唐。
这就是开元天宝年间，號称“稻米流脂粟米白”的大唐。
郭威施粥的初衷本来是为了收拢民心。
別看太子监国了，可皇帝依然在位，兵权尚未全握，宰相们心眼不比针眼大，个个欲置他於死地，再加上肃宗李亨又是个薄情寡义的，歷史上便有杀子先例。
现在的他就是烈火烹油，稍有不甚就会死无葬身之地，所以必须早做打算。
但看到这一幕，他还是內心鬱气难吐，想要天下太平的心，比以往更加热切。
“老郭，韦家的人发现粮车没了，怕是要去找太子告状。”钱大壮凑过来低声说。
“让他去。”
郭威舀起一勺粥，尝了一口。
太淡了，肉也少。
但对饿了两三天的人来说，这碗粥就是命。
“再去催催，把杨国忠车队里封存的粮食也拉过来。放著也是放著，不如拿来救济灾民。”
“太子还没发话……”
“太子不会反对的。”郭威看了一眼那面“太子赐粥”的大旗，嘴角微微一勾，“他赔不起这个名声。”
钱大壮领命去了。
郭威正要转身回粥棚，身后传来两道脚步声。
不是禁军的脚步，没有甲叶碰撞的声响，却走得很急。
“郭兄。”
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