苏子青收到了阿木的信。信很短，字跡歪歪扭扭的，可每一笔都很用力：“先生，我突破了归元境。我会继续努力的。等仗打完了，我去看您。”
苏子青把信看了三遍，折好，收进怀里。
“浮丘伯，”他喊。
浮丘伯从门外探进头来：“大王。”
“阿木突破了。归元境。”
浮丘伯愣了一下，然后笑了。“大王，那孩子真厉害。”
苏子青点了点头。“是很厉害。比本王预想的还要厉害。”他站起来，走到窗前。窗外桃花已经落了，地上铺了一层粉白的花瓣。“给阿木回信。就说——本王知道了。让他不要骄傲，继续努力。归元境只是开始，前面的路还长。另外，让他照顾好自己。战场上，活著比杀敌更重要。”
浮丘伯抱拳：“老奴这就去写。”
苏子青一个人站在窗前，看著院子里的桃花树。风吹过来，花瓣飘起来，打著旋儿。他忽然想起阿木第一次来凉州城的样子——缩在虢莉身后，低著头，不敢看周围的人。城里的百姓看见他的脸，有的皱眉，有的指指点点。他低著头，脸红了，不是害羞，是难堪。现在他突破了归元境，成了北朝最年轻的归元境之一。没有人敢再指指点点了。
“阿木，”他低声说，“你做得很好。比本王想的还要好。”
西原道。
阿木收到了苏子青的回信。他把信看了三遍，折好，收进怀里。
“虢大人，”他找到虢莉，“先生回信了。他说，让我不要骄傲，继续努力。归元境只是开始，前面的路还长。另外，让我照顾好自己。战场上，活著比杀敌更重要。”
虢莉看著他，嘴角微微翘了一下。“你先生说得对。归元境只是开始，前面的路还长。不要骄傲，继续努力。”
阿木用力地点了点头。“虢大人，我会的。”
他拿起木剑，走到院子里，开始练剑。归元境的灵力在剑刃上流转，在月光下泛著淡淡的金光。他的剑法更快了，更稳了，更准了。一剑刺出，剑尖划破空气，发出尖锐的啸声。
虢莉站在旁边，看著他的背影。月光照在他身上，把他半人半兽的脸照得一半明一半暗。他的脸上没有恐惧，没有迷茫，只有坚定。她忽然想起苏子青小时候，也是这样练剑的。一样的认真，一样的专注，一样的——孤独。
“阿木，”她开口，“你以后想做什么？”
阿木停下来，转过身。“我想跟著先生。先生去哪儿，我就去哪儿。”
“只是跟著先生？”
阿木低下头，沉默了一会儿。“我还想保护先生。先生伤了，握不了剑。我变强了，可以替先生握剑。”
虢莉笑了。“你先生不需要你保护。他需要你照顾好自己。”
阿木抬起头，看著虢莉。“虢大人，我也想保护您。”
虢莉愣了一下，然后笑了。“我也不需要你保护。我是归元境，你是归元境，谁保护谁还不一定呢。”
阿木的脸红了。“我……我会变强的。强到能保护您。”
虢莉看著他，心里有一种说不清的感觉。这个少年，从第一次见面时的瘦弱、胆怯、不敢抬头，到现在能独当一面、斩杀数百半妖族、敢於面对自己的血脉觉醒。他变了。变得强大了，变得自信了。她还是伸出手，摸了摸他的头。“好。我等著。”
阿木低下头，脸更红了。他没有再说话，拿起木剑，继续练。', '。')