他满脸虬结的胡络腮早已花白杂乱，遮住了大半张脸，只露出一双浑浊不堪的眼睛，眼白布满血丝，透著令人胆寒的凶光与迟暮的死气。
他沉重的呼吸声在空旷的大殿中迴荡，每一次喘息都像是破旧风箱在拉扯。
燕王石斌跪伏在金砖地面上，额头紧贴著冰冷的地面，不敢抬头直视那高高在上的威压。
“起来吧。”
石虎的声音沙哑，带著浓重的痰音。
石斌叩首起身，垂手侍立一旁。
他心中忐忑，自从父皇命他取代李农出任大都督，统领一万精锐骑兵並节制苻洪、姚弋仲的羌氐劲旅以来，前线战报便如雪片般飞来。
本来还屡屡打败仗的赵军，在冉閔的率领下，屡战屡胜，已经把叛军逼到了绝境。
甚至叛军首领梁犊都死了。
叛乱眼看著就能平定，难道还出了什么么蛾子？
石虎缓缓抬起肥硕的手臂，从袖中抽出一卷沾著汗渍的八百里加急塘报，狠狠掷在案几上，发出“啪”的一声脆响。
“你自己看！看看这帮废物干的好事！”
石斌心头一跳，连忙上前双手捧起塘报。
展开一看，他顿时大惊失色，冷汗瞬间浸透了后背。
塘报上字跡潦草，却字字惊心：冉閔虽屡败叛军主力，却未能彻底剿灭乱党，反而让梁犊之子梁导在下方谷绝地反击。
那一战中，朝廷大將张良、张贺度竟双双战死，数千部眾被屠戮殆尽。
“混帐！一群混帐！”
石虎猛地拍打御案，震得灯树乱颤，怒目圆睁著：“李农是个老实人，没用的东西！朕看这一切都是棘奴在搞鬼！”
石斌握著塘报的手微微颤抖，低声道：“父皇，棘奴勇冠三军，或许只是叛军狡猾……”
“勇冠三军？”
石虎冷哼一声，浑浊的眼中杀机毕露：“朕看他是居心叵测，想要拥兵自重！张良、张贺度一死，他们的部眾去了哪里？全被棘奴收编了！”
“如今他麾下戎卒三万，皆是虎狼之师，尾大不掉，这是要造反啊！”
大殿內的空气仿佛凝固了。
石虎死死盯著石斌，眼神中不再是父亲看儿子的慈爱，而是猎食者盯著猎物的审视。
他行將就木，身体每况愈下，这种对死亡的恐惧转化为了对世间万物的极度不信任。
在他眼里，满朝文武，甚至包括他的亲生骨肉，都像是潜伏的威胁。
看谁都像是反贼！
“斌儿。”
石虎的声音突然低沉下来，透著阴冷：“朕命你即刻出征。带上朕的詔书，还有这把尚方宝剑。”
说著，一名內侍战战兢兢地捧上一柄寒光凛凛的宝剑。
石虎继续说著，语气森然：“你去关中，名义上是督师，实则是去收网。”
“传朕旨意，命石閔即刻回朝述职，交出兵权。若他听话便罢，若是有半分迟疑，或者在路上稍有耽搁……”
石虎做了一个抹脖子的动作，眼中凶光暴涨：“即刻诛杀，无需奏报！”
石斌闻言，只觉得一股寒气从脚底直衝天灵盖。
他深知冉閔的驍勇与在军中的威望，此时夺权杀人，无异於逼虎跳墙。
“父皇！”
石斌壮著胆子跪下，声音颤抖：“棘奴手握重兵，此时若是逼得太紧，恐生兵变，若是他……”
“够了！”
石虎暴怒，一口浓痰吐在地上，恨声道：“朕还没死呢！他们就不敢反？还是说，你也想养寇自重？”
看著父亲那张因愤怒而扭曲、如同恶鬼般的脸庞，石斌所有的劝諫都卡在了喉咙里。
他知道，在这个垂垂老矣的暴君面前，理智是行不通的。
石虎已经不在乎大赵的江山是否稳固，他只在乎在他咽气之前，要把所有潜在的威胁都踩在脚下。
石斌重重地磕了一个头，声音乾涩：“儿臣……遵旨。”', '”')