杜浩然收到了周茂借粮给虢莉的消息。他把密报看了一遍，放下，端起茶杯。
“程昱，”他喊。
程昱从外间进来：“东翁。”
“周茂借粮给虢莉了。十万石。”
程昱的脸色变了。“东翁，周大人怎么……”
“怎么擅自做主？”杜浩然放下茶杯，“他做得对。西原道守不住，并州也守不住。借粮给她，就是帮我们自己。朝堂上的事，是朝堂上的事。边关的事，是边关的事。不能混为一谈。”
程昱小心翼翼地问：“东翁，那咱们还弹劾虢莉吗？”
“弹劾？”杜浩然摇了摇头，“不弹了。她守住了西原道，就是功臣。功臣不能弹劾。弹劾了，朝堂上的人会怎么说？会说我们不顾大局，会说我们里通外国。这个罪名，我背不起。”
程昱抱拳：“学生明白了。”
十月初一，西原道。
半妖族又来了。这次不是几千人，是上万人。
虢莉站在营房门口，看著远处漫山遍野的半妖族骑兵。她的面色平静，可她的手按在剑柄上，指节泛白。
“阿狼，”她喊。
阿狼从外面跑进来：“大人。”
“传令下去，全军戒备。不要让半妖族靠近村子。”
阿狼抱拳：“是！”
虢莉转过身，看著阿木。阿木站在她旁边，手里握著木剑，金色的瞳孔在阳光下闪烁著光。他的修为是通玄境，可他的剑法，已经不输归元境了。
“阿木，”虢莉说，“你跟在我后面。不要衝太前。”
阿木点了点头，握紧木剑。
半妖族衝过来了。虢莉拔剑，一剑斩出，归元境的灵力在剑尖上炸开，將最前面的三个半妖族连人带马劈成了两半。阿木跟在后面，木剑挥出，通玄境的灵力在剑刃上流转，將一个半妖族斩於马下。
战斗持续了两个时辰。半妖族死了三千多人，退了。虢莉没有追，阿木也没有追。
“大人，”阿木跑过来，喘著粗气，“我杀了六十三个。”
虢莉看著他，嘴角微微翘了一下。“不错。比你先生当年差一点，可已经很好了。”
阿木低下头，有点不好意思。“我会继续努力的。”
虢莉点了点头。“回去。好好休息。明天继续练剑。”
十月初十，京城，太平王府。
苏子青收到了西原道的战报。半妖族又来了上万人，虢莉打退了他们，斩首三千余。阿木杀了六十三个。他把战报看了三遍，折好，收进怀里。
“浮丘伯，”他喊。
浮丘伯从门外探进头来：“大王。”
“西原道又打了一仗。半妖族死了三千多人。阿木杀了六十三个。”
浮丘伯愣了一下，然后笑了。“大王，那孩子真厉害。”
苏子青点了点头。“是很厉害。比本王预想的还要厉害。”
他站起来，走到窗前。窗外秋高气爽，可他的心里沉甸甸的。
“浮丘伯，给阿木写信。就说——干得漂亮。可不要骄傲。前面的路还长。另外，让他照顾好自己。战场上，活著比杀敌更重要。”
浮丘伯抱拳：“老奴这就去写。”
十月十五，西原道。
阿木收到了苏子青的信。他把信看了三遍，折好，收进怀里。
“虢大人，”他找到虢莉，“先生来信了。他说，干得漂亮。可不要骄傲。前面的路还长。另外，让我照顾好自己。战场上，活著比杀敌更重要。”
虢莉看著他，嘴角微微翘了一下。“你先生说得对。战场上，活著比杀敌更重要。你杀了六十三个，可你要是死了，那六十三个就白杀了。活著，才能杀更多。”
阿木点了点头。“虢大人，我记住了。”
十月二十，京城，东宫偏殿。
朱婉莹坐在案后，面前摊著西原道的战报。虢莉打退了半妖族的第四次进攻，斩首三千余。她把战报看了一遍，放下。
“文鑫，”她喊。
蔡文鑫从侧殿走出来：“殿下。”
“西原道又打了一仗。虢莉打退了他们。”
蔡文鑫沉默了片刻。“殿下，半妖族不会罢休。他们还会来，会来更多的人。”
朱婉莹点了点头。“我知道。所以我们要做好准备。让王铭再从凉州调兵去西原道。能调多少调多少。”
蔡文鑫犹豫了一下：“殿下，凉州只有五千兵了。再调，凉州就空了。”
“空了也要调。”朱婉莹站起来，走到窗前，“西原道守不住，凉州也守不住。凉州守不住，京城就危险了。与其让半妖族打到京城，不如让他们在西原道停下来。”
蔡文鑫抱拳：“臣这就去擬旨。”
十月二十五，凉州。
赵虎收到了王铭的调兵令。从凉州再调三千边军去西原道。他把调兵令看了一遍，走出帅帐，看著远处正在操练的將士们。
“传令下去，第六营、第七营、第八营，明日一早出发，去西原道。到了之后，听虢提辖调遣。”
亲兵抱拳：“是！”
赵虎转过身，看著远处灰濛濛的天。凉州只剩两千兵了。两千兵，够不够守住凉州？他不知道。可他不能说不。殿下要调兵，他就得给。
十一月初一，西原道。
三千援军到了。
虢莉站在营房门口，看著浩浩荡荡开进来的边军。三千兵，加上原有的三万六千，她手里有三万九千人。兵力够了，可粮草又不够了。三万九千人，每天要吃掉多少粮食？她算过，可算出来的数字让她心惊。
“阿狼，”她喊。
阿狼从外面跑进来：“大人。”
“粮草还能撑多久？”
阿狼想了想，说：“大人，粮草还能撑两个月。两个月后，如果朝廷的补给不到，我们就断粮了。”
虢莉沉默了片刻。“给王铭写信，让他催朝廷的补给。两个月內，必须送到。”
阿狼抱拳：“是！”
十一月初五，京城，东宫偏殿。
朱婉莹收到了王铭的信。西原道粮草又告急，请求朝廷拨付粮草。她把信看了一遍，放下。
“文鑫，”她喊。
蔡文鑫从侧殿走出来：“殿下。”
“西原道粮草又告急了。”
蔡文鑫沉默了片刻。“殿下，户部实在拿不出粮了。皇室的私库也快空了。”
朱婉莹站起来，走到窗前。“那怎么办？让西原道的將士们饿著肚子打仗？”
蔡文鑫不敢说话。
朱婉莹沉默了很久。
“加税。”她转过身，“再加一成。不是加给老百姓，是加给商人和地主。他们有钱，他们该出。”
蔡文鑫愣了一下：“殿下，再加一成，商人和地主会闹得更凶……”
“闹就闹。”朱婉莹的声音很冷，“孤不怕他们闹。孤怕的是西原道守不住。西原道守不住，凉州就危险了。凉州危险了，京城就危险了。与其让半妖族打到京城，不如让商人和地主多交点税。”
蔡文鑫抱拳：“臣这就去擬旨。”
十一月初十，京城，杜府。
杜浩然收到了再加一成税的旨意。他把旨意看了一遍，放下，端起茶杯。
“程昱，”他喊。
程昱从外间进来：“东翁。”
“殿下又加了一成税。”
程昱的脸色变了。“东翁，殿下这是要逼反商人和地主啊。”
“逼反？”杜浩然放下茶杯，“她不是要逼反他们，是要逼他们出钱。西原道需要粮，朝廷需要钱。不出钱，西原道就守不住。西原道守不住，凉州就危险了。凉州危险了，京城就危险了。商人和地主再闹，也不敢让半妖族打进来。”
程昱小心翼翼地问：“东翁，那咱们怎么办？”
“怎么办？等著。”杜浩然站起来，走到窗前，“等著看商人和地主的反应。他们闹，我们看热闹。他们不闹，我们也没办法。”
十一月十五，京城，太平王府。
苏子青收到了再加一成税的旨意。殿下又加了一成税，不是加给老百姓，是加给商人和地主。他把旨意看了一遍，折好，收进怀里。
“浮丘伯，”他喊。
浮丘伯从门外探进头来：“大王。”
“殿下又加了一成税。”
浮丘伯愣了一下。“大王，商人和地主不会闹吗？”
“会。”苏子青站起来，走到窗前，“可闹也没用。殿下不会收回成命。西原道需要粮，朝廷需要钱。不出钱，西原道就守不住。西原道守不住，凉州就危险了。凉州危险了，京城就危险了。商人和地主再闹，也不敢让半妖族打进来。”
浮丘伯小心翼翼地问：“大王，那咱们怎么办？”
“怎么办？等著。”苏子青转过身，“等著看商人和地主的反应。他们闹，我们看热闹。他们不闹，我们也没办法。”', '”')